Lange galten sie als vernachlässigbare Erscheinung, die uns höchstens in romantischen Situation sinnvoll erschien, sonst aber unbedingt rationalisiert werden sollte: Gefühle. Seit einigen Jahren wird jetzt immer deutlich, dass es sich genau umgekehrt verhält: Unsere Gefühle begründen unsere Handlungen, der Verstand setzt erst an späterer Stelle ein. Wassmann fasst es etwas zurückhaltender: „Emotionen ´färben nicht nur unser Erleben, sie steuern auch vielfach die Aufmerksamkeit.“ In ihrer überarbeiteten Fassung der erfolgreichen Untersuchung werden die zentralen Themen rund um Emotionen behandelt, beginnend mit den Fragen, wie sie entstehen und welche Funktionen sie haben. Die Autorin erläutert dabei sowohl die Grundgefühle Freude, Ekel, Trauer, Wut, Angst und Überraschung, ihre Neurophysiologie bis zur Biochemie und fügt dieser Neuauflage einen Rückblick auf das letzte Jahrzehnt der Emotionsforschung hinzu, in dem doppelt so viele wissenschaftliche Arbeiten erschienen sind wie in den vergangenen 100 Jahren zuvor.