1960 in Beirut geboren, studierte der Autor Literaturwissenschaft in Aix-en-Provence und leitet heute das Institut für französische Literatur an der Universität Beirut. Übersetzt liegt von ihm bereits der Roman „Das Haus in den Orangengärten“ vor, das im Stil einer Familiensaga vom Libanon des ausgehenden 19.Jahrhunderts erzählt. Eine ähnliche Struktur liegt auch seinem neuen Roman zugrunde, in dem ein Enkel die Lebensgeschichte seines abenteuerlustigen Großvaters rekonstruiert. 1908 aus dem Libanon ausgewandert, als Mitarbeiter der britischen Armee durch Afrika ziehend, kauft er eines Tages einen wunderschönen Palast – der in Einzelteile zerlegt seit Jahren auf Kamelen durch die Wüsten geführt wurde. Samuel will den Palast nach Beirut bringen, doch Kriege und Sperren verhindern den ungehinderten Transport. Diese Rahmengeschichte gibt Majdalani ausreichend Spielraum, um die unterschiedlichsten Kulturen aufeinander treffen zu lassen, verschiedene Lebenskonzepte von Westeuropäern, Afrikanern und Arabern gegenüber zu stellen, Details über die Geschichte des Libanons einzuflechten und eine märchenhafte Parabel über den epochalen Umbruch von Tradition zur Moderne zu schreiben.